根据《中华人民共和国食品安全法》及相关规定，食品经营许可证有效期一般为5年。在证件到期前，经营者应提前向当地市场监督管理部门申请延续。一般来说，建议在证件到期前30天内提交延续申请，以确保审批流程顺利进行，避免因审批时间过长而导致证件失效。
不过，不同地区可能会有不同的具体要求。有些地方允许在证件到期后一定期限内补办延续手续，但这种情况并不普遍，且可能存在罚款或其他处罚。因此，最稳妥的做法是提前准备，按时办理延续手续。
如果食品证已经过期，应当立即停止相关经营活动，并尽快向当地市场监管部门申请补办或重新办理。此时可能需要提供更多的材料，并可能面临一定的行政处罚。
总之，食品证到期后最晚应在证件到期前30天内办理延续手续，避免影响正常经营。如有特殊情况，应及时与当地监管部门沟通，了解具体的政策和操作流程。