根据《中华人民共和国港口法》《中华人民共和国水路运输管理条例》等相关法律法规，任何单位和个人在开展水路运输业务前，必须依法向当地交通运输主管部门申请办理水路运输经营许可证。申请时需提供企业法人营业执照、船舶所有权证书、船员适任证书、安全管理规章制度等材料，并满足一定的注册资本、从业人员资质及安全管理制度等要求。
水路运输经营许可证分为不同类别，包括普通货物运输、危险品运输、旅游客运等，不同的经营项目需要具备相应的资质和条件。例如，从事危险品运输的企业，除了基本的经营许可外，还需配备专业的装卸设备和应急处理能力，并通过相关部门的安全评估。
获得水路运输经营许可证后，经营者应严格按照许可范围开展业务，不得擅自扩大经营范围或转包、出租许可证。同时，还应定期接受交通运输部门的监督检查，确保运输活动符合国家相关法律法规和技术标准。
随着我国水运事业的不断发展，水路运输经营许可证制度也在不断完善，以适应新的市场需求和管理要求。对于有意进入水路运输行业的企业和个人而言，了解并遵守相关法规，依法取得许可证，是实现合法经营、持续发展的前提和保障。